Kì EURO những tưởng vô cùng hứa hẹn rốt cuộc đã khép lại theo kịch bản đau đớn với tuyển Anh nói chung và cầu thủ Bukayo Saka nói riêng. Tiến vào chung kết và có điểm tựa là thánh địa Wembley nhưng Tam sư lại phải hứng chịu thất bại đáng quên trước nước Ý. Bất chấp có bàn mở tỷ số do công của Luke Shaw từ rất sớm, đoàn quân do HLV Gareth Southgate dẫn dắt bị Leonardo Bonucci san bằng cách biệt trong hiệp 2. Bước sang loạt sút penalty căng não, đội chủ nhà bị khuất phục bởi màn trình diễn xuất sắc của thủ thành đối phương Gianluigi Donnarumma. Saka chính là người thực hiện không thành công lượt sút penalty định mệnh và nhận về nhiều sự chỉ trích nặng nề.
Sai lầm của HLV Gareth Southgate
Không ít CĐV cảm thấy khó hiểu khi HLV Gareth Southgate đặt niềm tin vào một cầu thủ 19 tuổi cho cú đá luân lưu quyết định thay vì những cầu thủ dày dặn kinh nghiệm khác. Và Bukayo Saka cũng không hề có kinh nghiệm trên chấm phạt đền. Kể từ khi chính thức thi đấu chuyên nghiệp, số 25 của ĐT Anh thậm chí chưa từng thực hiện quả penalty nào.
Ở các cấp độ trẻ, Bukayo Saka mới chỉ có 3 lần nhận trách nhiệm trên chấm 11m. Cầu thủ sinh năm 2001 thành công 2 lần và đá hỏng 1 lần. Vậy nhưng HLV Gareth Southgate không hề trách móc cậu học trò. Sau trận đấu, chiến lược gia sinh năm 1970 nhận trách nhiệm về mình. Và khẳng định đích thân mình lựa chọn các cầu thủ đá penalty.
“Tình huống Saka đá hỏng luân lưu hoàn toàn là do tôi. Đích thân tôi lên danh sách chọn người sút 11m. Tôi dựa trên những gì chúng tôi thực hiện trong các buổi tập và đây không phải lỗi của bất cứ cầu thủ nào. Chúng tôi là một tập thể, cùng nhau thắng, cùng nhau bại. Một lần nữa tôi khẳng định rằng những quyết định trong loạt luân lưu là lỗi do tôi.”
Bukayo Saka bị chỉ trích nặng nề
Sau cú sút 11 mét hỏng ăn, ngòi nổ Arsenal trở thành tâm điểm chỉ trích và phân biệt chủng tộc trên MXH. Chứng kiến trụ cột đội bóng con cưng bị công kích. Rất nhiều CĐV Pháo thủ đã lên tiếng bảo vệ Saka. Mới đây, ngôi sao 19 tuổi đã về CLB hội quân sau kì nghỉ. Chứng kiến bức tường treo đầy những bức thư động viên mình ở đại bản doanh London Colney. Saka không khỏi choáng ngợp.
Metro dẫn lời số 7 Arsenal: “Ôi Chúa ơi, tôi càng đến gần, bức tường thư càng lớn hơn. Tôi không nói nên lời nữa, làm sao tôi có thể cảm ơn tất cả những lá thư này. Liệu tôi có thể mang tất cả lá thư này về nhà không?”
Lời nguyền của Giorgio Chiellini thực sự ứng nghiệm?
Ngay trước khi Saka thực hiện quả đá phạt. Chiellini đã hét lên “Kiricocho!”. Đó là một từ mà các cầu thủ bóng đá đã dùng trong nhiều thập kỷ để gieo sự xui xẻo lên đối thủ. Chiellini hét lên Kiricocho rồi lập tức ăn mừng chiến thắng chung cuộc trước người Anh cùng các đồng đội.
Nguồn gốc của lời nguyền này xuất phát từ một CĐV có tên Juan Carlos Kiricocho của CLB Estudiantes của Argentina ở những năm 1980. CĐV này có đến xem một vài buổi tập của Estudiantes và HLV Carlos Bilardo nhận thấy rằng các cầu thủ của ông dường như gặp chấn thương nhiều hơn khi Kiricocho có mặt.
HLV Bilardo sau đó đề nghị Kiricocho đến tham dự các buổi tập của các đối thủ của Estudiantes. Để gieo vận xui cho họ thay vì làm hại đội nhà. Truyền thuyết về Kiricocho đã được lan rộng trong giới bóng đá, nhất là ở châu Âu. Các cầu thủ bắt đầu dùng từ này khi họ muốn tạo ra một lời nguyền tới đối phương.